La gonarthrose est l'usure chronique du cartilage de l'articulation du genou. Elle peut avoir plusieurs localisations :
Lorsque l'axe des genoux n'est pas parfaitement horizontal (genu varum ou genu valgum), la pression exercée par le poids du corps ne se répartit pas d'une manière homogène au niveau de l'articulation. Certaines parties des surfaces articulaires frottent plus que les autres et le cartilage s'use et se dégrade.
L'excès de poids est un facteur favorisant évident de la gonarthrose, mais elle peut également être consécutive à une fracture ou une entorse grave avec rupture ligamentaire.